Nous pouvons supposer que les premiers hommes modernes européens avaient la peau sombre des populations tropicales. La couleur de la peau est, schématiquement, liée à la quantité d’ultraviolets qui atteignent le sol. Unepeau sombre protège contre les risques de cancers de la peau. En revanche, sous les hautes latitudes, une peau claire facilite la pénétration des rayons ultraviolets nécessaires à la synthèse de la vitamine D, dont la carence provoque le rachitisme.

Le développement de l’encéphale s’est surtout accéléré au cours des derniers 500 000 ans pour donner à Néandertal le plus gros cerveau qu’un hominine ait jamais possédé. Les 1 400 à 1 500 cm3 du cerveau de nombreux néandertaliens dépassent les 1 350 cm3 de la moyenne actuelle.

Le cerveau humain exige considérablement plus d’énergie : les 2 % de la masse corporelle que représente le cerveau consomment 20 % de toute l’énergie produite au repos.

Recevant une faible irradiation solaire aux heures les plus chaudes, ils n’avaient plus besoin de toison... sauf sur la tête.

Les estimations du nombre d’individus ancestraux nécessaires pour rendre compte de toute la variabilité génétique actuelle tournent autour de 15 000 individus en tout et pour tout... qui seraient à l’origine des six milliards et demi d’hommes actuels.

Dans les régions du génome où les séquences d’ADN des deux espèces peuvent être alignées (95 % de l’ADN), 98,8 % du génome de l’Homme et du Chimpanzé sont semblables. Notre humanité réside dans 1,2 % de nos gènes.

La distance biologique entre un chimpanzé sur son île du Parc zoologique de Paris et l’enfant qui le découvre, émerveillé, est bien plus courte que celle qui sépare le chimpanzé des macaques et des babouins qui s’agitent dans leur enclos, de l’autre côté de l’allée. Si le zoo hébergeait encore des gorilles, aux heures d’ouverture les plus proches parents seraient rassemblés : chimpanzés, gorilles et visiteurs.

La divergence entre l’Homme et les Chimpanzés, ou entre l’Homme et le couple Chimpanzé-Gorille, ne date que de 7 millions d’années environ